Promieniowanie UVA stanowi 95% promieniowania ultrafioletowego, które dociera do powierzchni ziemi. Promienie te przenikają przez naskórek, aż do komórek skóry właściwej.  Są przyczyną przyspieszenia procesu fotostarzenia się skóry, degradacją włókien kolagenu i elastyny, utraty jędrności skóry i w rezultacie pojawienia się zmarszczek. Promieniowanie te uaktywniania wolne rodniki, powodując różnego typu zmiany komórkowe. 

photo: google

Promieniowanie UVB odpowiedzialne jest za pojawienie się brązowego odczynu skóry w reakcji na nadmiar promieniowania UV i przyspieszenie tworzenia się melanocytów, komórek odpowiedzialnych za produkcję melaniny. Proces ten trwa nawet do 3dni, dlatego opalenizna pojawia się nieco później, niż sama ekspozycja na słońce. 

Promienie UVB, mimo iż wnika do wyższych warstw naskórka powoduje zmianę i uwolnienie czynników hormonalnych, które mogą powodować zmiany skórne w postaci nowotworów, takich jak czerniak.

Określa ile czasu dłużej skóra chroniona jest przed powstaniem poparzenia wywołanego nadmiarem promieniowania UV. Osoba u której zaczerwienienie skóry niechronionej pojawia się po 20 minutach ekspozycji na słońce, po użyciu kosmetyku z SPF 10, dana reakcja skóry zajdzie po czasi 10x dłuższym, czyli po 200min, co oznaczałoby bezpieczniejsze opalanie prawie aż do 3 i pół godziny.

Wskaźnik SPF informuje tylko o ochronie przeciwko UVB, które jest odpowiedzialne za powstanie niekiedy bolesnego rumienia na skórze. Dlatego, ważne jest, by producent zapewniał o ochronie zarówno przed UVA i UVB.

Rodzaje filtrów na kosmetykach do opalania:

• stopień ochrony słaby – SPF 2-6

• stopień ochrony średni – SPF 8-12

• stopień ochrony wysoki – SPF 15-25

• stopień ochrony bardzo wysoki – SPF 30-50

• stopień ochrony ultrawysoki – SPF >50 

Jednak tak jest tylko w teorii, gdyż należy pamiętać o kilku pewnych wskazaniach, regulowanych nawet przez ustawodawstwo europejskie. Komisja Europejska wprowadziła zakaz umieszczania na kosmetykach do opalania informacji, iż dany kosmetyk zapewnia ‚100% ochrony przed UV’ oraz sformułowań ‚blokada słoneczna’ , ‚całkowita ochrona’ czy ‚całodzienna ochrona’, gdyż w praktyce jest to niemożliwe.

Należy pamiętać, iż kosmetyki do opalania należy aplikować przed wyjściem na słońce i nanosić je ponownie po upływie czasu działania. I pamiętać, że utrzymanie ochrony przeciwsłonecznej to ponowna aplikacja kosmetyku po kąpieli w wodzie, po spoceniu się, po wycieraniu ręcznikiem.